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西汉初年，长沙国相利豨久病，遍延良医。有侍医吴申，字子直，少好方术，闻郡中马王堆旧楚墓室渗水，工人得竹简约数十札，携归燃火，竹裂出黄脂，嗅之微腥而香。吴申急取视，简上残字犹可辨："蛇膏""炙令消""敷三"等语，遂悟为古方，遂收其油，并以灰拓简上篆文，得疗疮之诀。由此，一段蟒油入医籍的故事，便在湘水畔悄然生根。
吴申整理残札，凡五十二题，皆言杂病，乃定名曰《五十二病方》。其中一条最简而奇：
"产痂：先善以水洒，而炙蛇膏令消，敷。三敷。"
吴申揣"蛇膏"二字，即前夜竹裂所出黄脂，想必为巨蟒肪膏。乃就墓圹旁寻得蛇骨，长丈余，粗如婴臂，知为蟒无疑。遂取枯肪熬炼，再试诸疡，果三敷而愈，于是详记其法，附于简末，并加小字注曰："蛇膏，蟒脂也，色黄，夏融冬凝。"
利相膝上旧患痈，溃后新肉凸起，如赤豆累累。吴申净疮，以热酒温蟒膏令融，摊于帛，日再换。三日后，痂脱皮平，无复瘢痕。相国喜，命吴申"录其方，布于长沙"，并赐铜刀一柄，刻"蛇膏"二字，俾使后学。自此，湘中猎户遇蟒，必存其脂，鬻于医家，价等黄金。
数月后，郡民有女，年十三，患干痂，膝肘皮厚如甲，搔之白屑纷落。吴申忆《病方》又云：
"干加（痂）：冶蛇床实，以牡彘膏膳，先括（刮）加（痂）溃，即敷而□□，干，去□目。"
乃以蛇床子末合蟒膏调之，先刮其硬痂，使微出血，再敷药膏。女呼痛，母涕泣。申慰之曰："刮痂如去旧瓦，新瓦方能着肉。"凡七日，痂尽脱，肌色莹然，女嬉笑如初。吴申叹曰："蟒膏善透，得蛇床祛风，则内外相资，如鼓应桴。"
吴申既验蟒油二症，遂将炙膏之火候、色泽、贮藏诸法，补书于简背，共得八条：
取白肪，无令沾血；
铜匕刮切，大如棋子；
文火一煎，去滓再煎；
瓷缶收，沉井三日，去火毒；
夏置凉处，冬温汤使融；
敷疮须温酒先洗；
三敷为度，多则伤好肉；
禁与葱、蒜同食。
书毕，以麻丝编联，缄于漆盒，献于利相。相国命藏之秘府，待身后随葬。后数十年，利豨卒，其墓即今马王堆三号汉墓是也。吴申亦老，临终戒其子："蟒油虽微，活人甚众，汝谨守之。"言讫，瞑目。子遂世其业，至东汉而族迁，盒与竹简遂沉于土。
1973 年冬，考古者掘马王堆，于漆盒中得《五十二病方》竹简，凡 462 枚，字迹黝然。研究员检视"产痂""干痂"诸条，见"炙蛇膏"字样，与同时出土黄蜡色古脂残块相映证，方知蟒油入医，早在汉初。于是复制其方，以今法熬炼，仍治烧伤、冻疮，效验不减。古简新辉，药香再发，吴申有灵，当莞尔于地下矣。
结语
一器蟒油，两段竹简，跨越两千余年，先后活人无算。可见医道之传，不在珍奇，而在验、便、廉三者而已。后人读《五十二病方》，若能因简得法，由法识心，则马王堆之夜，竹火蛇光，至今犹照医者仁心。
白话文
西汉初年，长沙国丞相利豨久病不愈，遍请良医。有个侍医名叫吴申，字子直，年轻时喜好医术，听说郡中马王堆旧楚墓室渗水，工人捡到几十片竹简，拿回家当柴烧，竹子裂开流出黄色油脂，闻起来微腥而香。吴申急忙取来观看，竹简上残余的字还能辨认："蛇膏""炙令消""敷三"等语，于是悟出这是古方，便收起那些油，并用炭灰拓下简上的篆文，得到治疗疮疡的秘诀。从此，一段蟒油进入医籍的故事，便在湘水边悄然生根。
二、竹简现世
吴申整理残简，共五十二个条目，都是讲杂病的，于是定名为《五十二病方》。其中一条最简而奇特：
"产痂：先以清水洒，再加热蛇膏使其消融，敷用。敷三次。"
吴申揣摩"蛇膏"二字，就是前夜竹简裂出的黄色油脂，想来应是巨蟒的脂肪。于是到墓圹旁寻找蛇骨，长一丈多，粗如婴儿手臂，知道是蟒蛇无疑。便取干枯的脂肪熬炼，再试治各种疮疡，果然敷三次就痊愈，于是详细记录制法，附在简末，并加小字注释："蛇膏，即蟒脂，色黄，夏天融化冬天凝固。"
三、初试疮痂
利丞相膝盖上旧日患的痈疮，溃烂后新肉凸起，像赤豆累累。吴申洗净疮口，用热酒温蟒膏使其融化，摊在布上，每天换两次。三天后痂脱，皮肉平复，再无瘢痕。相国大喜，命令吴申"记录此方，在长沙推广"，并赐铜刀一把，刻上"蛇膏"二字，以便后学。从此，湘中猎户遇到蟒蛇，必保存其油脂，卖给医家，价格等同黄金。
四、再验干痂
几个月后，郡中有户人家的女儿，十三岁，患干痂病，膝盖手肘皮肤厚如铠甲，搔抓时白屑纷纷落下。吴申又想起《病方》还说：
"干痂：炮制蛇床子果实，用公猪油脂调和，先刮破痂皮使其溃烂，即敷药……干后再……"
于是用蛇床子末配合蟒膏调匀，先刮去硬痂，使其微微出血，再敷药膏。女孩呼痛，母亲哭泣。吴申安慰说："刮痂如同去掉旧瓦，新瓦才能贴着肉。"共七天，痂皮尽脱，肌肤颜色莹润，女孩又嬉笑如常。吴申感叹道："蟒膏善于渗透，得蛇床子祛风，则内外相辅，如同鼓槌应和鼓声。"
五、定简入藏
吴申验证蟒油治疗两种病症后，便将熬膏的火候、色泽、贮藏等方法，补写在简背，共得八条：
- 取白色脂肪，不要让血沾染；
- 用铜刀刮切，大小如棋子；
- 用文火熬一次，去渣再熬；
- 用瓷罐收藏，沉井中三日，去除火毒；
- 夏天放在阴凉处，冬天用温水使其融化；
- 敷疮必须用温酒先洗；
- 敷三次为度，多了会伤好肉；
- 禁忌与葱、蒜同食。
写完后，用麻丝编联，封在漆盒中，献给利相国。相国命令收藏在秘府，待死后随葬。数十年后，利豨去世，他的墓就是今天的马王堆三号汉墓。吴申也老了，临终时告诫儿子："蟒油虽小，救活的人很多，你要谨慎守护。"说完就闭目而逝。儿子于是继承家业，到东汉时家族迁徙，漆盒与竹简就埋入土中。
六、千年重光
1973年冬天，考古者挖掘马王堆，在漆盒中得到《五十二病方》竹简，共462枚，字迹黝黑。研究员检视"产痂""干痂"各条，见到"炙蛇膏"字样，与同时出土的黄蜡色古脂残块相互印证，才知道蟒油入药，早在汉初就有了。于是复制此方，用现代方法熬炼，仍治烧伤、冻疮，疗效不减。古简重放光辉，药香再次散发，吴申若泉下有灵，应当会微笑吧。
结语
一罐蟒油，两段竹简，跨越两千多年，先后救活无数人的生命。可见医道的传承，不在珍贵奇巧，而在实用、方便、廉价这三点而已。后人读《五十二病方》，如果能因简而得其法，由法而识其心，那么马王堆的那个夜晚，竹火与蛇光，至今犹能照亮医者的仁心。
竹简记蟒——〈五十二病方〉收蟒蛇油小史：http://mangshe.python.hn.cn/4550.html
