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在佛罗里达州的大沼泽地里,上演着现实版的“狂蟒之灾”,不同的是,这一次,被捕杀的不是人类,而是蟒蛇,还有浓浓的“无间道”意味。
伊恩·巴托泽克是佛罗里达州西南部自然保护协会的一名野生动物学家,他是一名捕蛇高手,外号“用脚抓蛇的人”,他可以在水下光脚找蟒蛇,并抓住它。
此时,他正在追踪一条成年雄性缅甸蟒Johnny,此前伊恩给这条蛇进行了手术,在其体内植入了用来追踪的无线发射器。
根据显示器上的位置,伊恩一行人来到一个洞穴口,然后将一根末端带有摄像头的管子伸进洞穴中,通过屏幕发现了洞里正在缠绕的“繁殖球”,包括Johnny,总共1雌6雄,一群人以迅雷不及掩耳之势,每人手上一条蛇将它们带走了。
这些蛇会被带到科学实验室,雌性缅甸蟒会被安乐死,然后尸体保存在实验室进行科学测量和其他研究。而雄性缅甸蟒中,符合要求的会和Johnny一样被植入发射器,充当“卧底蛇”在野外游荡,它们的主要任务就是找到那些已经怀孕的雌性缅甸蟒,不符合要求的雄性也会被安乐死。
缅甸蟒是大型蟒蛇,属于国家二级保护动物,国际上也是属于易危物种,为何伊恩要捕杀缅甸蟒,而且还将目标瞄准怀孕的母蛇,中国向来有“不杀怀孕动物”的说法,为何美国反其道行之?
用伊恩的话来说,将雌性缅甸蟒连同卵一起清除,是控制种群数量最有效的方式。
佛罗里达州泛滥的缅甸蟒
其实和澳大利亚的骆驼差不多,其他地方骆驼处境都不好,但唯独在澳大利亚,骆驼泛滥成灾,缅甸蟒的处境也是如此。
缅甸蟒原产自东南亚,是体型最大的蟒蛇之一,仅次于网纹蟒和绿水蚺。在佛罗尼达州,目前捕获的最大缅甸蟒是56.8公斤,5.79米,于 2023 年 7 月 10 日捕获。
尽管缅甸蟒看起来很庞大很吓人,但是它的本性是很害羞的,而且很温顺,再加上花纹很独特,很多人都喜欢将缅甸蟒作为爬宠。
在过去,美国从东南亚引进了数以万计的缅甸蟒,很多人购买并认养了这种宠物,但后期发现缅甸蟒食量惊人,生长速度也很快,有的一年就可以长2.1米,这就意味要养这样的宠物,必须准备足够大的容器。
这让一时心血来潮的主人非常困扰,不得不将其放生野外,慢慢地缅甸蟒就在野外生存了下来。
但也有科学家表示,缅甸蟒之所以能快速在野外站稳脚跟,和1992年发生的安德鲁飓风有很大关系,他们认为飓风摧毁了一些蟒蛇养殖场,导致大量蟒蛇逃到野外。
佛罗里达州的沼泽是热带湿地,这里非常适合缅甸蟒生活。缅甸蟒是杂食动物,这里有大量鸟类和小型哺乳类动物,食物充足,而且水生的环境容易隐藏。最关键是这里没有自然天敌,可以说,缅甸蟒在这片区域是顶级捕食者,即使面对成年鳄鱼,也不会被轻易捕食,而小鳄鱼却是它经常会吃的食物。
在这样无忧无虑的环境下,缅甸蟒还保持着平均一年可产20-50个蛋的繁殖能力,有的可达上百个,寿命可达20年,甚至更久。
种种优势叠加,造成了缅甸蟒在佛罗尼达州沼泽地泛滥的局面,并对当地生态造成了毁灭性的伤害,多种珍稀野生物种,因为缅甸蟒的泛滥,数量大减,甚至有灭绝的风险。
目前,预估当地蟒蛇数量在3万 - 30万之间,但有很多科学家表示,这个数量可能是在100万以上。
赏金猎人
为了控制缅甸蟒的数量,在2012年1月,美国就不允许进口缅甸蟒,之后也尝试过很多方法。
有人提出设置诱捕的陷阱和病毒类生物防治,但由于陷阱效率低,生物防治可能会带来其他生态问题(例如澳大利亚引入的甘蔗蟾蜍),这两个方案均被认为是不可行的,唯独受到一致肯定的是“赏金猎人”项目。
从2013年开始,该区域就会举行“蟒蛇挑战”,只要申请,经过线上培训,就可以参加,即使没有任何经验也可以参与,捕获后还能获得奖金。
今年2023年的蟒蛇挑战赛,奖金超过了3万美金,而且捕获的蛇可以自由处置,也就是说,蛇皮允许制成其他物品。
参与这个项目的人分为两种,专业的和业余的。
业余的大多基于兴趣,除了可以参加挑战赛,还可以参加蟒蛇巡逻队,每个月都会举行一次,参与的人也会需要参加培训;
而专业的大多是为了奖金而来,还有少数像开头的伊恩一样,属于非营利组织,他们拥有丰富的专业知识,以及强大的科学技术支持,因此杀伤力会比普通人强很多。
目前专业的团队主要采用四种方式来猎杀缅甸蟒:卧底蛇(哨兵蛇)、猎蛇犬、热感应无人机和信息素陷阱。前两种比较成功,后两种还在试验阶段。
其中卧底蛇项目已经取得阶段性的成功,像卧底蛇Johnny,自2014年以来,已经帮人类清除了18条成年蟒蛇,Elvis更是被认为是存活时间最长的卧底蛇,它是2013年植入发射器的,已经帮忙追踪到了17 条蟒蛇,身上的发射器电池也换了好几次了。
在追踪到的雌性缅甸蟒中,2023年4月捕获的待产母蛇,创下了佛罗里达州的新纪录,体内有96个即将生产的蛋。
如果这些蛋出生,无疑会对环境造成更严重的影响。
最后
在缅甸蟒事件上,能看出来美国人是很努力在控制其数量。
然而,事实总是很残酷,面对缅甸蟒,当地人有点束手无策。赏金猎人的存在,也只是小规模影响缅甸蟒,无法取得实质上的成功。
为什么这么说呢?本身就很强的缅甸蟒,遇上沼泽这样奇特的环境,导致捕蛇困难重重。
缅甸蟒是无毒的,但其有锋利的牙齿,也会咬人,很多猎人被它咬伤,它最大的优势是令人窒息的缠绕。不仅动物们害怕,若真的被缠住,人类也很难挣脱开。
再加上它与沼泽环境融为一起,既能隐身,还能躲在水下,捕猎困难加倍。
最关键是,在不破坏环境的前提下,又要坚持人道主义手段杀死缅甸蟒,人类很难在沼泽地施展自己的捕猎技巧。
而这也是缅甸蟒在其他国家举步维艰,却唯独在佛罗里达州肆意而为的主要原因。
来源:今日头条 作者ID:怪罗科普
为抓雌性怀孕缅甸蟒,出动雄性卧底蛇:https://mangshe.python.hn.cn/3644.html